842, 25 septembre. — Bétheniville.

Ce diplôme ne saurait être utilisé qu'avec une extrême précaution. Il soulève en effet plusieurs difficultés. Il est accordé «per deprecationem carissime atque amantissime conjugis Hirmentrudis». Or Charles ne devait épouser Ermentrude que le 13 ou 14 décembre 842 et le diplôme est daté du 25 septembre. La faveur royale est accordée à la requête de l'abbesse Bertrade. Un diplôme de Lothaire publié par Dom Bouquet, t. VIII, p. 377, et daté avec vraisemblance par Böhmer-Mühlbacher, Die Regesten, n° 1075 (1041), du mois d'octobre 840, mentionne l'abbesse Rothilde, tante de l'empereur. Rothilde, fille de Charlemagne et de sa concubine Madelgarde, naquit après le 4 juin 800 et mourut un 24 mars, comme en font foi plusieurs obituaires et notamment l'obituaire de Faremoutier publié dans les Obituaires de la province de Sens, t. IV, p. 134. Or une table pascale comprenant les années 804-873 et conservée au Vatican (mss. de la reine Christine, n° 141) porte d'une main du ix^e s. en regard de l'année 852: «Domna Ruothild abbatissa obiit» (Archiv der Gesellschaft für ältere Geschichtskunde, XII, 1874, p. 269). Cette mention, vu l'ancienneté du manuscrit, semble digne de foi. On conclura de tout ce qui précède que le présent diplôme n'a pu être délivré le 25 septembre 842.

Pourtant la présence de Charles le Chauve «près de la voie romaine menant de Reims à Verdun» (Lot et Halphen, ouvr. cité, p. 57) à cette date précise coïncide avec l'itinéraire du souverain qui, venant d'Aquitaine, se rendait à Metz où il devait arriver le 30 septembre. De plus, la formule «Christo propitio» insérée parmi les éléments de la date indique un diplôme délivré dans les premières années du règne. L'erreur dans le compte de l'indiction (4^e au lieu de 5^e ou même 6^e selon le style indictionnel employé) est un phénomène trop fréquent pour que nous puissions nous y arrêter. Toute correction de la date serait donc arbitraire. Il y a eu, croyons-nous, un diplôme délivré par Charles le Chauve le 25 septembre 842 à Bétheniville. Mais ce n'était pas celui dont on lira plus bas le texte. Il est possible et même probable que Charles le Chauve ait fait expédier un diplôme à la prière d'Ermentrude et de Bertrade en faveur de Faremoutier à une date postérieure à 852. On pourrait même préciser davantage. Le préambule exprime le souci d'améliorer la situation des églises dans des termes qui rappellent les préambules de certains diplômes souscrits par Folchricus. De plus, la formule de corroboration, avec les mots in Dei nomine per supervenientia tempora, porte en quelque sorte la signature de ce notaire. Or Folchricus n'a exercé son activité qu'en 859. En tout cas, le texte primitif a été retouché et on a donné à cet acte remanié la date que portait un autre diplôme.

Pour prouver le remaniement, il est inutile de s'attarder à l'incorrection de la formule: «Signum Karoli magni regis Francorum», qui peut s'expliquer par un accident de tradition. Le texte lui-même légitime plus sérieusement les soupçons. Pour ne retenir que l'essentiel, on notera que les préceptes antérieurs, d'ailleurs totalement inconnus de nous, dont celui-ci ne serait que la confirmation, n'ont pas été mis sous les yeux du roi; on remarquera le caractère tout à fait insolite de la tournure «sub nostrae tuitionis ac defensionis sive provisionis immunitate»; de la proposition «quicquid intra claustra per villas scilicet et diversos pagos sui juris diffusum esse cognoscitur»; du début, d'autre part grammaticalement incorrect, de la clause d'immunité «ita ut nullius judiciariae vel fiscalis potestatis aut etiam quaelibet reipublicae juridica administratio intra vel extra in mansionibus illorum...» etc.

Un incendie détruisit le monastère de Faremoutier et, semble-t-il, une partie de son chartrier en 1139-1140 (Maurice Lecomte, Le privilège de Saint-Faron..., dans le Bulletin de la conférence d'histoire et d'archéologie du diocèse de Meaux, I, 1897, p. 286 et références de la n. 1). Il est possible que la reconstitution maladroite de notre diplôme ait eu lieu à cette occasion. Quoi qu'il en soit, un diplôme délivré par Louis VII entre le 26 mars et le 31 juillet 1144 en faveur de Faremoutier (Luchaire, Études sur les actes de Louis VII, n° 132) reproduit exactement dans sa première partie les termes de l'acte de Charles le Chauve dont il s'approprie même le préambule. Le roi y rappelle les préceptes de ses prédécesseurs Charles, Louis et Henri [I^er] son bisaïeul. Ces trois préceptes sont également mentionnés dans un acte du même souverain délivré entre le 24 avril et le 31 juillet 1166 pour sanctionner un accord intervenu entre l'évêque de Meaux et l'abbesse de Faremoutier (Luchaire, n° 528). Celle-ci semble avoir fait valoir le diplôme de Charles le Chauve à l'appui de ses prétentions contre le diocésain.