[866, fin d'août – 870, avril].

L'original de cet acte est très endommagé et la date en est depuis longtemps devenue illisible. On ne peut savoir si elle était déjà effacée lorsque le copiste du Cartularium antiquum transcrivit le diplôme à la fin du xiii^e siècle; elle l'était certainement en 1354, date de la copie notariée qui a servi à l'auteur de la copie C pour l'établissement de son texte. Un premier terminus ad quem est donné par un diplôme synodal du mois d'août 871. Les évêques réunis à Douzy confirmèrent à cette date le diplôme de Charles le Chauve et l'acte qu'ils délivrèrent à cette occasion en reproduit le texte (Dom Michel Germain, Histoire de l'abbaye royale de Notre-Dame de Soissons, p. 432). Il est possible de reculer ce terme. En 870, probablement vers le mois d'avril, Carloman, fils de Charles le Chauve, ayant trahi son père, fut dépouillé de ses abbayes, par conséquent de celle de Saint-Médard dont il était abbé depuis 866, et incarcéré à Senlis (Annales Bertiniani, édit. Waitz, p. 109). Si le diplôme avait été expédié immédiatement après cet événement, la qualification de dilectissimus filius (l. 13) appliquée à Carloman ne se justifierait guère. Mais surtout il est fait allusion à notre diplôme dans une lettre adressée au roi par les moines de Saint-Médard pendant le rectorat de Carloman, donc entre 866 et 870: «... magnitudine malorum addicti, adversus filium vestrum seniorem nostrum K[arlomannum] ejusque sequaces pro innumeris quas nobis intulere violentiis querelam vix explicabilem agitare compellimur. Postquam enim vestrae pietatis largitas nostrae parvitatis usibus villas villarumque reditus suae praecepto majestatis concedere pariter et delegare dignata est..., non aliter a supra nominato seniore nostro obtinere potuimus ut praecepto vestrae altitudinis in reddendis villis adquiesceret nisi...» (Epistolae karolini aevi, t. IV, p. 179). Dans une lettre en date du 5 juillet 1932 et adressée à Léon Levillain, qui nous l'a communiquée, Ferdinand Lot expose une hypothèse très séduisante concernant la date à laquelle a été expédié notre diplôme. «L'acte, dit-il, a été rédigé lorsque Carloman n'était pas encore abbé de Saint-Médard». Nulle part, en effet, dans le corps du diplôme, ce personnage n'est qualifié d'abbé ou de recteur et les dispositions royales ont été prises «divino nutu et voluntate sanctorum Medardi... necne... Gildardi atque... Sebastiani» sans qu'il y ait eu intervention explicite de Carloman, ni d'ailleurs des moines. Il semble que le roi dispose de l'abbatiat. Or le recteur qui avait précédé Carloman n'était autre que Vulfadus, le fameux clerc rémois ordonné par Ebbon et qu'Hincmar poursuivait de sa vindicte tenace. Le 18 août 866 se réunissait précisément à Saint-Médard de Soissons un important concile destiné à en finir avec l'affaire des clercs d'Ebbon. «Avant la dissolution du concile», donc avant le 25 août, Charles le Chauve fit don de l'archevêché de Bourges à Vulfadus qui dut se démettre du rectorat de Saint-Médard. C'est à ce moment, avant que Carloman ait pris officiellement la succession de son maître Vulfadus, que viendrait s'insérer tout naturellement le diplôme de Charles le Chauve. L'acte aurait donc été expédié pendant que le roi était à Saint-Médard à la fin du mois d'août, peut-être le 25. «La solennité de cet acte bullé rendu sur l'intervention des saints Médard, Gildard, Sébastien me porterait à le croire, ajoute Ferdinand Lot, en rapport avec le couronnement de la reine Ermentrude, 25 août 866». (Sur la chronologie des événements, voir F. Lot, Une année du règne de Charles le Chauve. Année 866, dans Le Moyen Âge, t. XV, 1902, page 414 et suivantes, surtout p. 417 à 419 et p. 418, n. 2.) On n'hésiterait pas à se rallier à cette manière de voir, si on avait la preuve qu'à cette date précoce, le recognoscens Adalgarius exerçait déjà son activité à la chancellerie de Charles le Chauve. Or ce n'est que plus d'un an après le 25 août 866 qu'on lit le nom d'Adalgarius au bas du diplôme expédié le 30 octobre 867 (n° 304).

On a appelé l'attention plus haut (p. 249, n. 1) sur le fait que l'expédition originale semblait avoir été écrite par un moine de Saint-Denis et probablement par celui qui avait écrit le diplôme du 19 septembre 862 (n° 247). Or ce dernier document a la même nature juridique que le diplôme pour Saint-Médard. C'est aussi une partitio bonorum et des formules identiques se retrouvent de part et d'autre. On comparera notamment les adjurations rédigées en termes exceptionnels qu'adresse le roi aux futurs abbés ou recteurs pour leur interdire de soustraire quoi que ce soit à la mense conventuelle.: «... praecipientes regia potestate et per sanctam inviolabilem Trinitatem atque examen tremendi judicii angelorumque ac sanctorum omnium reverentiam conjurantes...» et la clause comminatoire, fort insolite au temps de Charles le Chauve.

L'écriture san-dionysienne et dans une moindre mesure, car on retrouve les mêmes formules dans le diplôme de partitio expédié pour Saint-Germain-des-Prés le 20 avril 872 (n° 363), les analogies rédactionnelles suggèrent une hypothèse différente de celle de Ferdinand Lot. C'est que le diplôme aurait été rédigé et écrit à Saint-Denis pendant un des séjours du roi dans ce monastère et au cours du rectorat de Carloman dont la célébration de l'anniversaire est prescrite dans le dispositif et avant le 6 octobre 869, date de la mort d'Ermentrude (voir plus haut, p. 250 n. 2) On ne s'étonnera pas que Carloman ne soit pas présenté explicitement comme recteur, si l'on songe à ce que pouvait être la situation de ce jeune mauvais sujet que son père avait gratifié de la mense abbatiale de Saint-Médard comme d'un des éléments de sa dotation, tout en gardant la haute main sur le monastère. Rien ne s'oppose du reste à ce que le roi ait pris sa décision «voluntate sanctorum Medardi etc...» à l'occasion des fêtes du 25 août 866 et qu'il ait tardé quelque peu à la faire mettre par écrit.