[871, début de septembre].

Charles le Chauve répond à une lettre du pape Hadrien II au sujet de l'affaire d'Hincmar de Laon. Il proteste avec véhémence contre l'attitude du pape et les termes dont celui-ci use à son égard. Reprenant un à un divers points de la lettre pontificale, il rejette l'accusation de partialité portée contre lui, oppose à la prétention du pape de le constituer séquestre des biens constituant le bénéfice épiscopal d'Hincmar la souveraineté des rois des Francs qui ne sauraient s'abaisser à tenir le rôle de vidames et dénonce celle de faire venir à Rome sans son aveu les évêques du royaume. Le pape exige sous peine d'excommunication l'impunité pour trois sujets du roi qui ont cherché refuge auprès du siège apostolique, Celsanus, Walcon et Bernon. Charles le Chauve fait valoir le caractère exorbitant de la sanction dont il est menacé dans l'occurrence et rappelle que Celsanus l'a accusé mensongèrement de la part d'Hincmar auprès du pape de dilapider le patrimoine ecclésiastique. Quant à Walcon et à Bernon, il a déféré à leur sujet aux volontés pontificales. Aussi bien doute-t-il que la lettre écrite au nom du pape et qui ne convient ni à son auteur, ni à son destinataire ait été rédigée par Hadrien ou par un représentant qualifié de l'église romaine. Le pape reproche au roi de lui avoir écrit une lettre contenant contre Hincmar des accusations abominables, mais le roi s'est contenté de rapporter ce que tout le monde proclamait. Il prie le pape de se référer, pour éclairer sa religion, aux actes du concile [de Douzy] qu'il lui transmet. Si Hincmar n'a pas été jugé sur tous les chefs d'accusation relevés contre lui, c'est que le roi a dû se rendre en hâte auprès de son frère [Louis le Germanique, à Maastricht,] pour réconcilier ses neveux avec leur père. Le pape prendra au sujet d'Hincmar une décision conforme aux canons, mais tant que Charles sera roi, le coupable ne remontera pas sur le siège de Laon. Charles demande au pape d'«incardiner» à l'église de Tours l'évêque Actardus et termine en priant Hadrien II de ne plus lui écrire de lettres offensantes, non plus qu'aux évêques et aux grands.