[931].

Lettre perdue.

Ce document est connu par trois sources, dont deux s'expriment en termes identiques : les Annales de Flodoard, l'Historia ecclesiae Remensis du même auteur et l'Histoire de France de Richer. Il devait avoir la forme diplomatique de ces lettres « destinées à communiquer une nouvelle, à exprimer un désir, à donner un ordre. Les unes sont de simples lettres missives, d'un caractère officiel, dont la présentation est soumise à des règles de forme, mais ne peuvent être, quant à leur nature, assimilées à des actes proprement dits... D'autres ont un caractère administratif plus marqué, contiennent des injonctions à des officiers royaux et pourraient être qualifiées de mandements. » Notre texte pourrait se ranger dans la première catégorie.

Cette lettre s'inscrit dans les circonstances historiques suivantes : Reims était le centre le plus important favorable à Herbert II de Vermandois, qui s'en était emparé à la mort de l'archevêque Séulf (1^er novembre 925) ; il avait en effet obtenu que son jeune fils Hugues fût élu comme successeur désigné de ce prélat et s'était fait confier par lui l'administration du temporel de l'archevêché. En 931, Raoul tenta d'enlever Reims à Herbert et, par la lettre qui nous intéresse ici, demanda au clergé et au peuple de la ville de choisir un nouvel archevêque à la place d'Hugues. Mais les Rémois, qui avaient bénéficié des largesses d'Herbert de Vermandois, alléguèrent la foi donnée et repoussèrent la requête de Raoul. Ce dernier ne s'avoua pas vaincu ; il négocia, entre autres, la neutralité du roi Henri I^er, qui venait de recevoir l'hommage d'Herbert, puis vint assiéger Reims ; au bout de trois semaines, les assiégés se rendirent. Raoul fit son entrée dans Reims et suscita la candidature d'un protégé d'Hugues le Grand, Artaud, moine de Saint-Remi de Reims, qui fut élu archevêque de Reims.